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Après les grands empires il y a eu une époque de petits états fondés seulement sur le commerce des esclaves. Ils ont abandonné l'islam et sont retournés à l'animisme. Le XIXème siècle a connu un retour à l'islam et une régénérescence culturelle avec des chefs religieux comme Sékou Amadou ou El Hadj Omar. El Hadj Omar a essayé héroïquement de résister aux troupes françaises sous le commandement du général Archinard, envoyé pour conquérir le Niger. Le Mali a obtenu son indépendance en 1959 après soixante-dix ans de colonisation. Il a formé un seul état avec le Sénégal pour reconstituer l'ancien Empire Malien. Mais cette union n'a pas réussi. Après un an la République du Mali a été proclamée. C'est un pays peu industrialisé, sans grandes ressources agricoles; son sous-sol est assez pauvre; seule la pêche est importante.

Au XVème siècle l'Empire Songhai a succédé à l'Empire Malien. A cette époque-là les étudiants venaient du Maghreb pour écouter les leçons des Maîtres noirs de Tombouctou et Djenné. A la fin du XVIème siècle le sultan de Marrakech a voulu prendre Gao, capitale politique, port riche et prospère. Il a envoyé une armée de mercenaires. Les Africains ne possédaient pas d'armes à feu. Il n'est pas difficile d'imaginer la fin de l'aventure. Peu à peu tous les centres commerciaux songhaï ont été systématiquement détruits et l'Empire est tombé. De nos jours le désert malien est rempli de ruines de ces anciennes cités. A Tombouctou on peut encore voire une fois par an l'arrivée des caravanes de sel, dernier souvenir des grandes caravanes des temps anciens.

Il Y a longtemps l'un des grands empires de l'Ouest africain se trouvait au Mali. Il était situé sur la route de commerce du Maghreb. Dès le Vlllème siècle des caravanes qui partaient de Fez, Tunis ou Le Caire allaient chercher des esclaves à Oualata, Tombouctou ou Gao. En échange elles apportaient du sel. Il y avait une demi-douzaine de routes. C'était les marchands du Maghreb qui organisaient ces caravanes et qui procuraient guides et permis de route. Ces échanges économiques ont permis des contacts culturels. Une civilisation négroarabo-berbère est née. Tombouctou, Djenné et Gao en étaient les centres les plus importants. Le fondateur de l'Empire Manding est Magham Soundiata; son successeur Kankou Moussa (1312-1337) a vécu dans un luxe incroyable. On dit qu'après sa visite au Caire, alors qu'il allait à la Mecque en pèlerinage, le prix de l'or est tombé très très bas.

INTRODUCTION AU MALI

Cette région s'appelait autrefois le Soudan français. C'est seulement à l'Indépendance que le pays a repris le nom de Mali qui désignait il y a longtemps un grand empire. On trouve encore beaucoup de ruines de cette époque-là. Ce pays de 1.240.000 kilomètres carrés a la forme de deux triangles qui ont un sommet commun: le plus grand est un désert, l'autre est traversé sur 1.600 kilomètres par le Niger, l'un des plus grands fleuves du monde. Le Mali n'a aucun accès à la mer, il a peu de montagnes; il est situé dans la zone saharienne. Sa capitale s'appelle Bamako. Dans le nord habitent les nomades musulmans d'origine blanche, Maures et Touareg, avec leurs esclaves d'origine noire. La majeure partie de la population, constituée essentiellement de Bambara et de Peuls, se trouve dans le sud; elle est sédentaire et animiste.

Au moment des rivalités franco-anglaises pour la conquête du Canada, le grand philosophe français Voltaire a dit ces mots célèbres: "Est-ce la peine de faire la guerre pour ce morceau de glace?". Ces mots sont amusants aujourd'hui parce que le Canada est un des premiers producteurs du monde de platine, nickel, amiante, papier, or, uranium, zinc, électricité hydraulique, pâte de bois, argent, cuivre, pétrole et gaz naturel. On ne sait que faire de tant de richesses. Il a fallu trouver les capitaux pour les exploiter, et il faut trouver les marchés. C'est au moment de la Deuxième Guerre mondiale que le Canada a commencé à se développer économiquement, quand les Etats-Unis sont allés y chercher les matières premières nécessaires à la fabrication d'armes. Résultat, les Etats-Unis, aujourd'hui, possèdent la majorité des mines et des industries canadiennes. La colonisation n'est plus britannique, elle est américaine.

Les petits Canadiens français apprennent une histoire de leur pays bien différente de celle qu'apprennent les petits Canadiens anglais. C'est parce qu'il existe un ressentiment profond entre francophones et anglophones et aussi parce que les provinces canadiennes ont une autonomie encore plus grande que les états d'Amérique, en particulier en matière d'éducation scolaire. Depuis que le Québec a obtenu une plus grande indépendance, le standing de vie canadien français est bien meilleur. Depuis Trudeau, les Canadiens français ont accès aux plus hauts postes de l'administration fédérale. Le problème du Québec se concentre maintenant sur la préservation de la langue les francophones ont moins d'enfants qu'autrefois et l'époque dite de "la revanche des berceaux" est bien finie. Maintenant que la natalité est en train de diminuer, les francophones ont l'impression d'être menacés et veulent préserver leur identité de groupe.

C'est un Français, Jacques Cartier qui a découvert le Canada en 1535. La première colonie française au Canada a été fondée en 1606, c'est à dire quinze ans avant l'arrivée des pèlerins du Mayflower en Nouvelle Angleterre. Anglais et Français ont rivalisé pendant longtemps pour coloniser le Canada. Mais la flotte anglaise était beaucoup plus forte que celle des Français. La conquête du Canada par les Anglais a été méthodique. En 1755 a commencé un génocide connu sous le nom de "Grand Dérangement." Les Anglais ont déporté par bateau dix-huit mille personnes et les ont dépossédées de leurs biens. Les bateaux ont dispersé ces personnes par petits groupes dans toutes les colonies d'Amérique. Pères, mères, enfants ont été séparés; les tempêtes et le hasard de la mer les ont dispersés encore plus. En 1765 certains déportés ont pu négocier leur retour. Ils se sont installés au Nouveau Brunswick, qui est aujourd'hui francophone à 60%.

Les Canadiens n'ont pas eu de grand mouvement de l'histoire pour se forger l'esprit, ni de grande bataille (à l'exception de l'intervention américaine en 1812), ni de grand leader. Cette nation est née de l'hégémonie de deux races. Il y a trois francophones et deux bilingues pour dix canadiens anglophones. Ni les francophones, ni les anglophones n'ont un pouvoir absorbant absolu sur les nouveaux venus. Le Canada, c'est essentiellement la tension de deux races. Trois facteurs ont modelé ce pays: l'esprit de paroisse, conservateur et extrêmement nationaliste est français; les attitudes, les coutumes, les bâtiments officiels reflètent l'influence britannique très victorienne; enfin le modernisme est américain. Il s'infiltre en particulier par la télévision - toutes les grandes villes canadiennes sont situées près de la frontière. Et il n'y a pas de meilleure manière de faire pénétrer une civilisation.

GENERALITES SUR LE CAMEROUN

En 1472 les Portugais ont découvert l'estuaire du Wouri. Surpris d'y voir tant de crevettes, ils l'ont baptisé "Rivière des crevettes," en portugais "Rio do Camaros," d'où Cameroun. Le Cameroun est une terre de contrastes car il est situé au point de jonction des régions géographiques occidentale, centrale et septentrionale. C'est le navigateur carthaginois Hannon qui, le premier, a fait connaitre ce pays aux occidentaux. Les Portugais l'ont redécouvert ensuite. Pendant trente ans le pays a été colonisé par l'Allemagne puis il a été mis en partie sous mandat français et en partie sous mandat anglais. Il a maintenant deux langues officielles, le français et l'anglais. L'économie de ce pays est essentiellement agricole, mais pendant longtemps le commerce des esclaves a représenté la seule activité commerciale du pays.

Houphouët-Boigny et l'indépendance de la Côte D'ivoire

Houphouët-Boigny est né en 1905 dans un village qui était loin de la côte et de l'influence française. C'est le chef de poste qui à forcé ses parents à l'envoyer à l'école. Après avoir terminé ses études secondaires, il a fait sa médecine à Dakar et il en sorti premier de sa promotion. Il est alors devenu médecin auxiliaire et fonctionnaire français. Houphouët-Boigny fait partie du groupe ethnique le plus influent du pays et possède lui-même une plantation de café. En 1946 il a obtenu l'abolition du travail forcé; il était à ce moment-là député à l'Assemblé nationale. En 1956 il a participé à l'élaboration d'un projet qui s'appelait la loi cadre. Cette loi allait permettre aux colonies de devenir indépendantes. Enfin en 1960, quand son pays est devenu indépendant, il en a assumé la Présidence.