Spanish Recordings

—No puedo, signora, lo siento mucho.

—Voy a comprarlo a otra parte, entonces. Vamos, Pat.

—Bueno, bueno, no se vaya, no vamos a discutir más, Ud. gana otra vez, y yo pierdo.

—Muchas gracias, don Vittorio, Ud. es muy amable. Ahora vamos a ver, necesito unas
buenas chuletas de cerdo, pero....

Etcétera, etcétera. Empezó la misma discusión con la cuestión de la carne, y luego lo mismo con los
huevos, y la mantequilla, y todas las otras cosas que Marta tenía que comprar: "que le doy tanto, que
imposible, que me voy, que sí, que no, que mis bambinos, que Mamma mía, que Italia...etc." La Sra.
Blevins observaba con curiosidad y esperaba pacientemente, poniendo mucha atención paraaprender a
hacer lo
mismo que su amiga en ocasiones futuras.

Por fin, una hora después terminó Marta de comprar todo y muy contenta le dijo adiós a don Vittorio. Este
apenas pudo contestarle el adiós; se sentía cansado y con "molto" dolor de cabeza de tanta discusión por los
precios. Estaba además furioso porque sabía que la "signora Marta" había salido ganando una vez más.

—¿Cómo le fue, don Vittorio?—le preguntó Pedro, el empleado—¿Hicimos buen negocio esta vez?

—¿¡Buen negocio!? Con diez clientes más como esta mujer, Vittorio Martini acaba sus días
en un asilo de locos. ¡Mamma mía! ¡Qué dolor de cabeza! Dame una aspirina, bambino,
per favore.”

Esta experiencia en el mercado fue una de las muchas cosas nuevas, o por lo menos diferentes, que los
Blevins encontraron en Surlandia. A veces les parecía que algunas de esas cosas eran bastante difícil de
comprender, pero ellos las aceptaban porque querían adaptarse al sistema de vida en Surlandia. Para
representar mejor los intereses de su país, Estados Unidos, era necesario ser aceptado como amigo sincero
de la gente de Surlandia, y para esto, era necesario aprender a vivir y a actuar como los surlandeses. Y así
fue; poco a poco todos los Blevins, padres e hijas, fueron acostumbrándose y adaptándose a todo lo que era
nuevo o diferente y, en menos de tres meses después de haber llegado, Frank, Pat y sus hijas Jane y Ruth
eran los más populares de toda la colonia norteamericana en Las Palmas.

—Don Vittorio—dijo Pedro, un empleado, llamando a su jefe—allá viene la señora Marta.
¿La atiendo yo? Va a ver que a mi no me confunde.

—Estás loco, bambino, la signora Marta is molto inteligente para ti—responde don Vittorio con una
ensalada de italiano y español.—Esta signora es buona cliente, pero hay que tener mucho cuidado con la
cuestión de los precios. Ah, pero yo, Vittorio Martini, también soy molto inteligente. Déjame,
yo mismo la voy a atender.

—Aquél es el puesto, Pat, aquél que dice “El Regalo—le dijo Marta a su amiga americana indicándole el
puesto del italiano—El propietario es una persona muy amable, y aunque discute mucho por los precios y
cuesta un poco convencerlo, siempre termina vendiéndome todo más barato que en cualquiera otra parte.
Déjeme ver lo que tengo en la lista; arroz, carne, huevos, mantequilla y algunas verduras. Voy a comprar las
cosas mías primero y luego compro las suyas. Aquí estamos. Ahora observe con mucho cuidado para que
aprenda.

—Buenos días, don Vittorio—le dijo—¿Cómo le va y qué tal la señora y los bambinos?

—Signora Marta! ¡Qué sorpresa tan agradable! ¡Molto piacere de verla por aquí!—contestó el italiano
fingiendo no haberla visto cuando venía.—Los bambinos y la signora están molto bene,
grazie, grazie. ¿Y qué le vendemos hoy, signora?

—Tengo mucho que comprarle, pero eso depende del precio. Primero, necesito diez kilos
de arroz.

—Molto bene, signora, mire Ud. que arroz tan bonito tenemos, no hay otro mejor en todo el
mercado. Y le voy a dar un precio especial, a cincuenta centavos el kilo, pero sólo a Ud.
por ser tan buena cliente nuestra.

—¡Cincuenta centavos! Ni loca. ¿Eso llama Ud. precio especial? Además, este arroz no
parece de muy buena calidad.

—Signora, Ud. ofende a Vittorio al decir tal cosa. ¿Cómo puede decir que no es de buona
qualitá cuando es importado directamente de Italia donde se cultiva el mejor arroz de tutto il
mondo. Italia produce tutto....

—Sí, sí, sí, ya lo sé, no me diga. Italia produce tutto lo mejor de tutto il mondo—le interrumpió Marta
imitando su acento y en un tono que indicaba haber oído a don Vittorio decir muchas veces la misma
cosa.--Está bien, no vamos a discutir la calidad, pero tiene que darme un precio mejor.
Si me lo da a treinta el kilo, bueno; si no, no.

—¡Mamma mía! ¡Impossibile! A treinta centavos mejor cierro el negocio y me voy para
Italia. A cuarenta y cinco es lo menos, pero "ssshhhh", no se lo diga a nadie,—Y sin
esperar más, empezó a llenar una bolsa.

—Un momento, don Vittorio, yo dije treinta, ni un centavo más.

—¡Pero signora, per favore! ¡Son diez bambinos los que tengo! Mire esta foto si no me
cree—exclamó don Vittorio con desesperación, al mismo tiempo que le enseñaba una foto
de él con su señora y diez hijos.—Algo tengo que ganar.

—Bueno, está bien, se lo voy a pagar a treinta y cinco el kilo, pero eso sí es lo último.

—Cuarenta, por ser Ud.

—No, a treinta y cinco.

En el Mercado

—¡Venga para acá, señora! ¿Qué le damos hoy? ¡Mira estas verduras tan frescas! Me las acaban de traer,
¡mire qué tomates, qué lechugas...! ¿Qué busca Ud.? Dígame qué busca que aquí tenemos de todo, fresco y
barato. Un momento, señora, no se vaya, vea estos huevos que acaban de llegar, y a tres pesos la docena
solamente; un regalo, ¿no cree Ud.? Pero señora , cómo cree que los puedo dar a uno cincuenta cuando a
mí me costaron dos y medio? No gano casi nada, pero venga, no se vaya, se los dejo un poco más baratos.
¿Cuánto me da? Le apuesto que no va a encontrar nada mejor en todo el mercado. Tómelos, se los doy a
dos cincuenta...dos cuarenta, entonces...¡señora!...¡venga, no se vaya!

Esto mismo le decían a Marta o a Pat en cada puesto por donde pasaban, y todo el mundo parecía hablar al
mismo tiempo. El ruido era enorme, aquello parecía una casa de locos. Pero Marta, que estaba
acostumbrada a estas cosas, seguía andando muy tranquila sin poner atención a las ofertas que le hacían; y
Pat, que sólo iba ese día para aprender, tomaba la misma actitud de su amiga. De vez en cuando, Marta
preguntaba el precio de alguna cosa, y cuando se lo decían, contestaba con un pequeño comentario, tal
como "carísimo", "no me gusta", etc., o simplemente hacía un gesto que significaba lo mismo. Otras veces
no decía nada y seguía muy tranquila, dejando a la persona que vendía, llamándola y diciéndola la misma
cosa de siempre: "un momento, señora, no se vaya, hágame una oferta, se lo dejo más barato", etcétera,
etcétera.

Por fin llegaron a un puesto, que se llamaba "El Regalo." El propietario era un italiano que hacía muchos
años que vivía en Surlandia y que siempre estaba hablando de volver a Italia para pasar allá los últimos años
de su vida. Su nombre era Vittorio Martini, y aunque había vivido muchos años en Surlandia nunca había
podido, o no se había preocupado, de aprender a hablar bien en español; hablaba con un acento tan grande
que a veces no se sabía si era en italiano o en español que estaba hablando. Don Vittorio sabía que a la
signora Marta , como le decía a Marta, aunque era buena cliente, le gustaba mucho discutir por los precios y
fácilmente podía confundir y convencer a cualquiera de sus empleados. Por eso él mismo en persona
prefería atenderla cada vez que ella venía a comprar.

El Barrio Viejo de las Palmas

Toda la parte norte de Las Palmas, capital de Surlandia, es lo que la gente en general llama "barrio viejo".
Todo este sector es lo que originalmente fue la ciudad de Las Palmas cuando fue fundada por los españoles
hace muchos años, y su aspecto físico ha cambiado muy poco desde entonces. De calles estrechas y casas y
edificios públicos de un estilo colonial español, esta sección es hoy día un centro de gran atracción para el
turista norteamericano. Por esta razón en la calle principal hay ahora cantidades de pequeñas tiendas que
venden casi exclusivamente cosas típicas del país. En el centro del barrio, en lo que hace muchos años fue
una plaza, hay ahora un mercado muy grande donde la mayor parte de la gente que vive por ahí hace sus
compras. El edificio mismo del mercado no se puede decir que es exactamente un edificio; es más bien una
serie de pequeños puestos, juntos unos a otros, que pertenecen a diferentes propietarios. Todo por ahí tiene
un aspecto feo, sucio y viejo, pero vale la pena comprar en ese mercado porque, como le decía Marta a su
vecina Pat de Blevins, es ahí donde se compra mejor y más barato, y por eso fue a ese mercado adonde las
señoras fueron a hacer sus compras ese día.

El taxi las había dejado a la entrada del barrio, es decir, donde las calles se hacen tan estrechas que está
prohibido el tráfico. De ahí en adelante tuvieron que ir a pie hasta el mercado, una distancia de casi un
kilómetro. Pero a Pat no le importó eso ni se cansó de andar; al contrario, estaba encantada de ver la
cantidad de cosas tan bonitas y típicas que vendían en todas las tiendas por donde pasaban. En cada una de
ellas quería entrar y comprar todo lo que ahí tenían; pero aunque le costó mucho convencerla, Marta no la
dejó comprar nada y por fin llegaron al mercado.

Ciudades Latinoamericanas

Observando el aspecto físico de las ciudades latinoamericanas, podemos ver que muchas de ellas presentan un
gran contraste de lo viejo con lo nuevo, lo tradicional con lo moderno. En algunas ciudades este contraste es
muy claro porque hay allí secciones enteras muy antiguas que todavía están casi igual a como estaban hace
muchos años. Estos son los barrios antiguos que encontramos en las ciudades de la América Latina y aún en
algunas de los Estados Unidos, tales como Nuevo Orleans y Washington.

En el barrio antiguo encontramos una gran variedad de estilos arquitectónicos que va desde el principio de la
época colonial hasta el fin de la misma. Este sector representa generalmente el núcleo urbano de otros tiempos.
Las calles allí son estrechas y se ven muchísimas casas pequeñas de adobe; pero también existen otros edificios
mejores y más grandes que en otros tiempos probablemente fueron mansiones aristocráticas. En el centro del
sector se encuentra una plaza generalmente llamada Plaza de Armas. Este tipo de plan urbano todavía existe en
muchas de las ciudades pequeñas de la America Latina.

Como resultado de la progresiva industrialización en estos países durante los últimos cincuenta años, al
aumentar la población de estos centros urbanos, las nuevas clases ricas buscaron otros sectores donde construir
sus casas y poco a poco se formaron nuevos barrios de tipo más moderno.

Pero en algunas ciudades, el sector antiguo, por otras razones que no vamos a explicar ahora para no entrar en
mucha detalle, continúa siendo el barrio donde aún viven familias de la antigua aristocracia. En otras, esta parte
es ahora un sector comercial. Pero en otros casos, especialmente en las grandes ciudades capitales, quedan apenas
algunos vestigios de la parte antigua; y como resultado de construcciones modernas de edificios comerciales y
casas de apartamentos, aún estos últimos vestigios tienen que desaparecer algún día.

Leccion primera.

¿Que es esto (eso, aquello)? Esto es...
Esto es una mesa, eso es una lampara y aquello es una silla. Esto es una pluma, eso es una ventana y aquello es una butaca. Esto es armario, eso es un piano y aquello es un telefono.

-Salgan del vehículo por favor.
-¿Por qué no intentas ser más original?
-No eres nada original.
-Prueba una técnica de ligar más original.
-Me muero por volver a verla.
-No veo nada que me interese.
-¿Te gustó desde el primer momento que la viste?
-¿Cómo piensas vivir sin mí?
-No podría vivir sin tu amor.
-Si vivieras en el cielo moriría para verte.
-¿Con eso esperas ligarme?
-No conseguirás ligar usando esa frase.
-He intentado ligar con ella, pero no hay manera.
-Más vale sola que mal acompañada.
-Todavía siguen estando peleados.
-No estarás peleada con mamá por eso, ¿verdad?
-No está peleada con Octavio.
-Tiene el don de ser inoportuno?
-Eres la persona más inoportuna del mundo.
-Qué inoportunos, espero que no los vea.
-A quién piensas invitar a la fiesta?
-La fiesta comenzará hacia las 9 de la noche.
-No podemos correrlos de la fiesta.
-Hubo gente que se coló en tu boda?
-No me gusta colarme en fiestas ajenas.
-Creo que se colaron en la fiesta.
-¿Quién los invitó?
-No he invitado a Jorge a venir a mi fiesta.
-Invitaré a todos mis compañeros de trabajo.
-¿Sabrá que lo que dije es mentira?
-No ha sabido contestar a la pregunta.
-Lo sabía, sabía que tú eras el culpable.
-¿Pasas de jugar a este juego?
-No puedes pasar, te toca decirlo.
-Paso de responder.
-¿Cuál será mi castigo?
-Espero que no me impongas un castigo muy duro.
-Si no lo dices entonces te pongo un castigo.
-¿Estás seguro que eso es verdad?
-Si no dices la verdad te tocará un castigo.
-Vamos a jugar a "verdad o castigo".
-¿A quién se lo has dicho?
-No has dicho toda la verdad.
-Se trata de decir la verdad.
-¿Por qué les gustará tanto hablar de fútbol?
-No hables más de ese tema, que ya huele.
-Mejor hablemos de otra cosa.
-El pobre anda como alma en pena.
-Cuéntale tus penas a quien las pueda remediar.
-Ahoguemos nuestras penas en alcohol.
-Tomate unas birras, bebe y olvídalo.
-Para mí una birra con limón bien fresquita.
-Mejor será cambiar de tema, ¿una cerveza?
-¿Afectará esta situación también a nuestros hijos?
-La crisis no afecta a todos por igual.
-Es algo que nos está afectando a todos.
-¿Como están las cosas ahora será difícil encontrar curro?
-No pienses que sin curro se vive mejor.
-El curro anda flojo con esto de la crisis.
-¿Qué tipo de canciones cantaba Pedro Infante?
-No es una canción que trate de amor.
-Estoy cantando la mejor canción de Pedro Infante.
-¿Todavía no la has conocido en persona?
-No tuve el placer de conocerla.
-La conociste en la cena a la que fuimos.
-Si yo fuera tú, no le cantaría un bolero.
-Le llevaré serenata, y le cantaré un bolero.
-Afortunado en el juego, desafortunado en el amor.
-Carmen es la mujer afortunada con la que me voy a casar.
-¿Alguna vez has estado enamorado?
-No sé si está realmente enamorada de mí.
-¿Ha mejorado mucho su técnica de juego?
-Su nueva técnica no sirve para nada.
-Ya verás mi técnica.
-¿Venció al vencedor del año pasado?
-La próxima vez te venceré.
-Nunca me has vencido.
-No voy a humillarme ante ella.
-¿Por qué tienes tantas ganas de perder y humillarte?
-Me ha humillado una vez más.
-¿Ganó la partida con un jaque mate?
-No deberías interrumpir la partida ahora.
-Juguemos una partida más de ajedrez.
-¿El ajedrez se considera un juego mental?
-No soy tan bueno como para participar en un torneo de ajedrez.
-Dejamos pendiente la partida de ajedrez.
-¿Qué le pones para calmar lo que tiene irritado?
-Si tiene las nalguitas irritadas ponle cremita.
-Tiene la piel de las nalguitas muy irritada.
-¿Sería mejor darle de comer antes de la siesta?
-Será que el niño tiene hambre.
-No habrás sido tú, ¿no?
-No olía tan mal, además es algo natural en un bebé.
-Creo que se ha hecho popo, porque puedo olerlo.
-¿Hueles eso? Qué olor más nauseabundo.

La Técnica de Comprar

—¿Ha estado usted en la parte antigua de la ciudad, Pat?—le preguntó Marta a la Sra. de Blevins cuando
pasó por ella para llevarla al mercado.

—No—respondió ella—pero he oído hablar mucho de ese sector y me dicen que es muy interesante y
exótico. ¿Por qué? ¿Vamos a ir allí?

—Sí, porque allí hay un mercado donde se encuentra de todo lo que uno necesita, incluyendo productos
importados y todo muy fresco, muy barato y muy bueno, va a ver. El edificio tiene un aspecto viejo y sucio,
como todo ese sector de la ciudad que está tan abandonado; pero, como le digo, todas las cosas que allí
venden son siempre mucho más baratas que en cualquier otra parte...eso es, si uno sabe comprar, porque si
no, puede resultar más bien muy caro. Lo que quiero decir con esto es que, para poder comprar barato en
ese mercado, hay que saber decir que sí, cuando conviene, y que no, cuando no conviene; ya va a ver Ud. la
técnica que tengo yo. Yo voy a un puesto donde venden por ejemplo, unos huevos grandes y que parecen
muy frescos, yo los miro y le pregunto al hombre, con actitud desinteresada, que a cómo están. Si él me dice
que están a tres pesos la docena, inmediatamente le digo que no me conviene, que están carísimos, muy
pequeños y además que no parecen ser frescos, y que mejor voy a otro puesto donde me los venden más
baratos. Entonces va a ver Ud. que el hombre va a decirme que me los deja a dos cincuenta. Yo lo pienso
un momento y luego le digo que no, que no le puedo dar más de uno cincuenta por la docena, y así
seguimos: él me dice una cosa y yo le digo otra, hasta que por fin termina dándomelos a mi precio o casi a
mi precio.

—Ay, qué interesante—dijo Pat—yo quisiera poder hacer lo mismo en los Estados Unidos, pero allá casi no
se puede hacer eso. Allá los mercados grandes generalmente pertenecen a grandes compañias que tienen
precios standard para todos los productos, y la gente que trabaja en esos mercados son solamente empleados
que no pueden vender ni más barato ni más caro del precio fijado para cada cosa.

—Pues aquí sí pueden porque cada puesto pertenece a una persona y esa persona puede competir con los
otros puestos. Así pues, Ud. tiene que acostumbrarse a comprar en esa forma porque si no, todo le resulta
carísimo. Pero no se preocupe, yo le enseñaré cómo se hace. Esta vez Ud. no va a comprar nada; dígame lo
que quiere comprar y yo se lo compro.
—Muy bien, entonces; aquí tengo la lista y mejor se la doy ahora. Y si quiere, nos vamos, yo ya estoy lista.
¿Vamos a pie?

—No, porque está bastante lejos de aquí. Yo llamé un taxi y, a propósito, creo que ya está aquí—dijo Marta,
mirando por la ventana de la sala—sí, ahí está. El taxi nos deja a la entrada de la parte antigua y de ahí
tenemos que ir a pie hasta el mercado porque las calles son muy estrechas y los carros no pueden pasar.

Las dos señoras subieron al taxi y veinte minutos después estaban allá.

Día de Mercado

Era viernes y Marta estaba haciendo la lista de las cosas que tenía que comprar, cuando oyó el teléfono.
Era Pat de Blevins. Eran como las siete y media de la mañana.

—La llamo para molestarla con un pequeño problema que tengo, Sra. de Flores, y perdóneme por haberla
llamado tan temprano--le dijo, después de saludarla y preguntarle por don Salvador y los hijos.

—Primero que todo—interrumpió Marta—mis amigas no me dicen “Sra. de Flores” y por eso Ud. no
debe decirme así tampoco. Yo soy Marta para Ud., y si me permite, yo prefiero decirle a Ud. “Pat”. Como
amigas y vecinas que somos es mejor tratarse por el nombre. Eso de “Sra. de Blevins” y “Sra. de Flores”’
es una formalidad horrible, ¿no le parece?

—Sí, claro, tiene toda la razón, Marta; en mi país hacemos lo mismo, pero aquí prefiero no tratar a nadie de
"tú" or por su nombre hasta estar segura de que no voy a meter la pata si lo hago. Muchas gracias por
decírmelo y por mi parte Ud. también puede decirme “Pat” y no “Sra. de Blevins”. A mí tampoco me gusta
esa formalidad, francamente. Pero lo que sí me preocupa es tener que molestarla con mis problemas.

—No se preocupe por eso, Pat, al contrario; a mí me alegra mucho poderla ayudar en algo. Como le dije
la primera noche que estuvimos en su casa, para eso son los vecinos y aquí nos tienen Uds. para cualquier
cosa que necesiten. Nosotros sabemos muy bien que Uds. deben encontrar en este país cosas que son
muy diferentes de como son en los Estados Unidos.

—Sí, en realidad hay algunas, pero vamos acostumbrándonos poco a poco. El problema con que
me encuentro en este momento es el de la comida, y le digo que es una gran lata. Mi marido se queja de
que nunca le hago lo que a él le gusta: comida americana. Pero es que no he podido encontrar nada en los
mercados de aquí. Ayer fui al mercado de esta colonia y luego a otro en el centro, pero en ninguno de los
dos encontré nada bueno, y además todo tan caro.... No sé qué hacer. Mi marido me dijo que iba a
divorciarse de mí si no le tenía algo bueno para esta noche—Pat terminó diciendo en broma.
—No se preocupe, Pat, no vamos a permitirle a su esposo divorciarse de Ud.—dijo Marta siguiéndole la
broma.—Yo voy a llevarla a un mercado donde vamos a encontrar de todo lo que Ud. busca y barato. Yo
voy allí todos los viernes; vea qué coincidencia, en este momento estaba haciendo la lista. ¿Ud. puede ir
ahora mismo?

—¡Claro que puedo!—exclamó Pat. Deme diez minutos para vestirme, por favor.

—Muy bien, llámeme cuando esté lista y yo paso por Ud.

Do you have any plans for the weekend? Have a nice weekend