Japanese Recordings

先月、近くの小学校に行って英語を教えた。　いつもどおり、生徒たちと一緒に給食を食べました。　その時、３年生の子供たちと一緒に食べました。　給食の後、グラウンドに出てサッカーをしました。小３の子供たちが小さいから、僕は後ろにいて、ゴールを守りました。　本気で攻めたらずるいですからね。

話は変わりますが、この小学校のグラウンドに大きな大きな木があります。幹の直径は１．５メートルぐらいです。大きな木です。そしてきれいな木です。でも、その日、その木のせいで、恐ろしいことが起こりました。

僕はゴールを守っていました。サッカーボールが僕の方へころころ来ました。僕の周りにだれもいませんでした。「チャンスだ」と僕は思いました。ボールの方へできるだけ早く走って、一所懸命蹴ろうとしましたが、うまく行きませんでした。僕の足とサッカーボールの間にその大きな木の根っこが地面から突き出ていました。その根っこを全力で蹴ってしまいました。転んでしまいました。うつぶせになった僕の体のそばを、ボールはころころ通り過ぎました。

３年生の女子が僕を保健室へ連れて行ってくれました。靴下を脱いで、足の親指の爪先から血が出ているのを見ました。爪は足指から取れそうでした。その日から昨日までバンドエイドをしていましたが、昨日やっと爪が自然に足の指からとれました。爪がとれたら、新しい爪は３～６ヶ月で伸びてくることをネットで調べました。

小３とのサッカーはとても危険です。

「「はい」と"Yes"は同じじゃないんですね」

田中：ブラウンさん、どうしたんですか？顔が赤いですねえ。

ブラウン：ああ、田中さん。ちょっと前に山田さんと話をしていたんですが、困ってしまいました。

田中：どうしてですか。

ブラウン：英語で話をしたんですが、私が話している時山田さんがいつも"Yes","Yes"と言ったので、私は、山田さんが私の考えに賛成したと思いました。でも、私の話が終わった時に、山田さんは私の考えより私の考えの反対のことの方がいいと言ったから、私はびっくりしてしまいました。

田中：ああ、分かりました。ブラウンさん、山田さんが使った"Yes"は"Yes, I agree with you"の"Yes"じゃないんですよ。その"Yes"は「はい、私はあなたの話を聞いていますよ」という意味なんです。日本人は日本語で話をしている時よく「はい」や「そうですか」と言います。それを「あいづち」と言います。山田さんが使った"Yes"もその「あいづち」で、「ブラウンさんの話を聞いています」というサインなんですよ。

ブラウン：ああ、そうですか。分かりました。ところで、山田さんは夕べうちで晩御飯を食べたんですが、その時面白いことがありました。

田中：何ですか？

ブラウン：山田さんは、トイレが終わった時トイレのドアを閉めてしまったんです。その後私がトイレを使おうと思いましたが、ドアが閉まっていたのでだれかがトイレに入っていると思って使いませんでした。家内も子供も同じことを考えてトイレを使いませんでした。

田中：ああ、そうですか。日本でトイレのドアを開けておいてはいけないので、山田さんは閉めてしまったんでしょうね。アメリカの習慣をあんまり知らない日本人はトイレのドアを閉めてしまうかもしれませんね。

ブラウン：日本では、いつもトイレのドアを閉めておくんですか？

田中：そうですよ。

ブラウン：そうですか。知りませんでした。もう一つ面白いことがありました。山田さんが来た時玄関で挨拶をしたんですが、日本ではお辞儀をすると習いましたから、私はお辞儀をしました。山田さんもお辞儀をしましたが、その後で握手もしました。その時山田さんはお辞儀をしながら握手をしました。日本人はお辞儀をしながら握手をするんですか？

田中：そうですね。お辞儀をしながら握手をする人もいますね。外国人と挨拶をする時に握手をするということを知っていますが、自然にお辞儀をしてしまうんでしょう。

　「「はい」と"Yes"は同じじゃないんですね」を読んで、次のしつもんにこたえて下さい。

　１　ブラウンさんが話をしていた時に、山田さんはいつも"Yes","Yes"と言いました。"Yes"を聞いてブラウンさんはどう思いましたか。

　２　山田さんの"Yes"は本当はどういう意味ですか。

　３　日本ではトイレが終わるとドアをどうしますか。

　４　ブラウンさんのうちの玄関で挨拶をした時山田さんはどんなことをしましたか。

　５　アメリカでトイレが終わった時にドアを閉めてもいいですか。

今日、久しぶりにランチを作った。　妻がしんどそうだから。　ＭａｘＶａｌｕに行って、ハンバーガーの材料を買ってきて、ハンバーガーを作りました。　息子と妻は２個ずつ食べてくれました。　小さなハンバーガーだね。　僕は４個を食べようと思ったけど、３個を食べたらお腹がいっぱいになった。残りの１個は今からいただきます。

ぼくの名前は山田・たけしです。７人家族です。母と父とそぼと妹と弟と二人います。父はせが高くて、かみのけがグレイです。母はとてもやさしい人ですが時々ちょっときびしいです。そぼは８５才です。毎日さんぽをしますから元気です。妹はかわいくて、耳が小さいです。一つの弟はかみのけがあんまり高くないで目があおいです。二つの弟はかっこいくて、おんがくが大好きです。

もはや口も利けないほどぐったりしつつ、僕たちは電車を降りて彼のアパートへ。駅から近くて助かった～。だが、そこでカルチャーショックに襲われる。日本の家が小さいことは聞いてたけれど、まさかそんなに……。冗談だよね……？　信じられない！

浴びた。生き返るようなシャワーを浴びた。気持ちい～ぜ。取りあえず人心地がつく。もう死ぬほど疲れてて何もする気になんなかったし、マジ速攻で寝たわー。おやすみ！明日に備えて熟睡だ！

日本。日本だ。ここは日本なんだ！さぁどうすればいい？
まず僕は成田空港のトイレを使った。人生初ウォシュレット。暖かい便座。強烈に水が噴き出す。凄いねあれ。普通にビビったわ。
空港内の郵便局でレンタル携帯電話を受け取り、ホームステイ先の日本人の友達に電話。　「こんばんは、ロバート。旅はどうでした？池袋駅で会いましょう」
同じく空港内の銀行でドルを円に替え、Suicaを買って成田エクスプレスで池袋へ。車窓からの風景に目を遣るが、それを楽しむだけの元気はなかった。ついに池袋駅に到着。だが、友達の姿が見えない。10分程かかって発見、合流。
再び電車に乗る。彼の後について座ったのは優先席だったらしい。おばあさんが入ってくる。席を譲ろうとしたが「大丈夫ですよ」と返された。

ニューヨークから成田までは恐ろしく長かった（約14時間）にも関わらず、なぜか全くと言っていいほど眠れなかった。２時間くらいは寝ただろと思って起きても、実際は30分くらいしか経っていなかったり。もうなんか、三日間くらい機内にいたような気がするくらいのしんどさ。でも一つ良かったのは、アンジェリーナ・ジョリー主演の「ソルト」を見たこと。本当に面白い映画でしたよ。
飛行機が着陸するちょっと前に、件のウクライナ人の女の子と会話を交わす。ニューヨークに留学中でアメリカ暮らしとのことだ。今回はその子にとって三度目の来日で、彼氏に会いに行くらしい。その彼が日本人なのかどうかは分からなかったが。　「着いた！」という周りの乗客の声も賑やかさを増してくる。あぁ、ついに着陸か。長かった。やっと着いた……日本に。

飛行機の中で冬のコートを着たまま寝ちゃった。わぁ～気持ち悪い！汗びっしょり。幸い、２時間くらいでニューヨークに到着。お手洗いでさっぱりしたのも束の間、すぐ日本行きに乗る。「うぉぉ！日本人ばっかりだ！これはチャンス。日本人のそばに座れれば日本語の練習ができるな」と思ったが、生憎、僕のお隣りはウクライナ人。

スーツケースの他にバッグ二つという重い荷物を抱えて手荷物チェックインに向かい、セキュリティーチェックを受けて飛行機の搭乗時間を待つ。アトランタ発ニューヨーク行き。目的地は成田だけど、一旦ニューヨークを経由しなきゃならない。アトランタから成田への直行便もあるのだが、料金が高くつくので諦めた。

結局、徹夜状態で家を出発。出るのが少し遅くなったので、母は車を飛ばして空港まで送ってくれた。空港の中を一人で歩いていく途中、僕のバッグのストラップが壊れて本体が落下。新品だったのに。（T_T）　手に持っていたチケット類も床に散らばるし。それはこれから起こることの前兆のように思えた。いや駄目だ、くよくよしてマイナス思考になっちゃ駄目だ。プラス思考でいかなきゃ。