東京渋谷のギャルが農作業をする「ノギャル」に負けじと、農業もファッションも追いかけ続ける女性が黒石市にいる。実家の大規模農家の一員として、農業歴８年目の升田真理子さん（２７）。早朝から夜遅くまで野菜と向き合い、「農家レストランを開きたい」と夢も広がる。
６月下旬、真理子さんは早朝からアスパラガスの収穫に追われていた。それでも、茶髪に付けまつげ、化粧はばっちり。「農業は暑い、きつい、汚いと言われるけれど、自由な格好ができて、こんなにいい職業はない」と屈託ない。耳に十数個のピアスをつけていたことや、アフロヘアにしていたこともある。
一方、「農業はファッション感覚じゃできない」とノギャルとの年季の違いを強調する一面も。小学校の卒業アルバムには「日本一の農家になる」と宣言。高校卒業後、「もっと野菜を売るには加工が大切」と調理師の専門学校に通った。
２００４年から実家で本格的に農業を始めた。農業は家族で分業制。父の佐藤英次さん（５７）夫妻が１８ヘクタールの水田、兄がトマト栽培を担当し、真理子さんの持ち場は６棟あるアスパラガスの農業ハウスだ。
毎朝６時に起き、家族の朝食づくり、野菜の収穫や肥料やり、キュウリやナスなどの漬けもの加工、夕方は産直市での販売……。一日中忙しく、繁忙期の夏は午前４時半から畑に出る。最近は減農薬栽培にも挑戦中で、「やりたいことが多すぎる」と苦笑する。
夢は、「自分で作った野菜を自分で料理し、食べてもらいたい」という農家レストランの経営だ。０９年には農家レストランのノウハウを学ぼうと、県の若手農業者向け「トップランナー塾」に参加。昨年は野菜ソムリエの資格もとった。
課題は「高校時代、簿記３級を取るまで試験に７回落ちた」という数字だ。担当するアスパラガスの売上高などもなかなか把握できず、父に叱られ、涙することもある。
今年５月、海外で料理人の経験もある登山インストラクターの貴大さん（３５）と結婚。「農家レストランは２人の夢になった」という。
