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访日外国人数创新高，首次超千万。
2013年，访日外国游客、商务人员人数首次突破1000万人大关。据日本国家旅游局（JNTO）统计，截至到12月20日，去年访日外国人数累计达到1002万人。政府为实现“观光立国”2003年后以“访日外国旅客1000万人”为目标，展开了“日本观光促进活动(Visit Japan Campaign，VJC) ”，近十年来，访日外国人数大体增长了一倍。
三大主因：签证限制放宽、廉航增运、日元贬值。
访日外国人数的增加，有这样一些原因。首先是因为放宽了面向中国和东盟各国的观光签证条件的限制；其次是改进了入境管理，完善了接待体系；再次是廉价航空公司（LCC）航线航班的增加。东京都内的主要站点都增加了英语、中文、韩语的向导标识，面向外国客人的“接待”体系正在逐步充实。此外，2013年因安倍经济政策的效果，日元持续走低，在游费、购物方面令人产生便宜之感，带动了访日游客的增加。
外国旅客的六成：来自华语圈和韩语圈。
访日外国人2003年为521万人，之后呈现增长趋势。世界金融危机后的2009年虽然出现锐减，但2011年后重新开始增加，2013年突破了1000万人大关。有估算认为，1000万人的外国旅客带来的经济效益，将国内生产总值（GDP）中的个人消费比重提升了一个百分点。随着国内人口的减少，吸引外国游客的观光政策，作为促进景气回升和激活地方经济的一种手段而备受期待。
从个别来看访日外国旅客的人数，2013年1-11月（总数949万人）间，韩国占整体的24％、台湾为13％、中国为13％、美国为8％、香港为7％、泰国为4％，其他国家和地区为22％。不可忽略的一点是，日本与中、韩的关系虽因领土问题和历史认识问题而陷入僵局，但在访日外国旅客中，来自韩语圈和华语圈的人数约占到了60％。
世界观光排名：日本仍为“发展中国家” 。
但是，从世界范围来看，在访日外国旅客人数上，日本离“观光大国”还有相当差距。联合国世界旅游组织统计的“世界观光排名榜”（2012年）显示，世界首屈一指的观光大国法国的外国旅客人数为8301万人，独占鳌头；排列第二的是美国，为6696万人；第三是中国，为5772万人；第四是西班牙，为5770万人；第五是意大利，为4636万人……。日本2012年为836万人，排在第33名，大约只有法国的十分之一。
2013年访日人数突破了1000万人，在世界上的排名很可能进入了30名以内。去年9月东京已经拿到了2020年夏季奥运的主办权，日本再次得到世界的注目。借此东风，政府提出了2020前访日外国旅客“2000万人”的目标。为实现这一目标，需要完善外国游客的旅日环境，承办各类国际会议，大力宣传日本的魅力，进一步开展多层面的观光促进活动，以吸引更多的外国旅客。
