自分の死にざまなんか､真剣に考えたことはなかった｡
ここ数ｶ月､考える理由はじゅうぶんあったのに｡でも､たとえ考えたとしても､こんなことになるとは想像もしなかっただろう｡
息をひそめ､細長い部屋の奥をじっと見つめた｡狩猟者の黒い瞳｡相手は愉快そうに見返してくる｡
こうして死ぬことに不満はない｡愛する人の身がわりになるのだから｡気高くさえある｡きっと大きな価値があるはずだ｡
わかってる｡ﾌｫｰｸｽに行ったりしなければ､こうして死に直面することはなかった｡でも､たとえどんなに恐ろしくても､あのとき決めたことに後悔はない｡
人生が夢のような日々をもたらしてくれたのなら､その終わりに嘆き悲しんだりするべきじゃない｡
狩猟者は親しげなほほえみを浮かべ､ゆっくり近づいてきた――｡
あたしを殺すために｡
1 転校生
ﾏﾏは車のｳｲﾝﾄﾞｳを全開にして､空港まで送ってくれた｡ｱﾘｿﾞﾅ州ﾌｪﾆｯｸｽは気温二十四度､雲ひとつない完璧な青空｡あたしはお気に入りのｼｬﾂを着ている｡白い透かし模様のﾚｰｽのﾉｰｽﾘｰﾌﾞだ｡おわかれの記念に着てみたつもり｡
ﾜｼﾝﾄﾝ州北西部のｵﾘﾝﾋﾟｯｸ半島に､ﾌｫｰｸｽという名のいつも雲におおわれた小さな町がある｡そのちっぽけな町には､全米のどんな場所よりたくさん雨が降る｡
ﾏﾏが､そのどんよりした不吉な雲におおわれた町から逃げだしたのは､あたしが生後数ｶ月のときだった｡そして十三歳まであたしは毎年､夏の一ｶ月をその町ですごさなければならなかった｡でも､十四歳になってようやく自分の意見を主張した｡だからこの三年は､かわりにﾁｬｰﾘｰ……ううん､ちがった､ﾊﾟﾊﾟとｶﾘﾌｫﾙﾆｱで落ちあって一緒に二週間の休暇をすごしてきた｡
あたしはいま､その雨と霧と雲の町に､自分を追いこもうとしている｡ﾌｫｰｸｽなんて大嫌いなのに｡
大好きなのはﾌｪﾆｯｸｽだ｡太陽と焼けつくような熱気｡活気にあふれた大都会があたしは大好きだった｡
｢ねえ､ﾍﾞﾗ｣飛行機に乗る前､ﾏﾏはいった｡これで千回目｡｢こんなこと､しなくていいのよ｣
ｼｮｰﾄﾍｱと笑いじわをべつにすれば､ﾏﾏとあたしはそっくり｡そのあどけない大きな瞳を見つめているうちに､心がぐらりと揺らいだ｡おひとよしで､気まぐれで､むこうみずなﾏﾏを残していくなんてやっぱりできない｡もちろん､いまではﾌｨﾙがいてくれるから､生活費だって問題ないはずだし､冷蔵庫には食べるものが､そして車にはｶﾞｿﾘﾝがちゃんと入るだろうし､迷子になったら連絡する人もいる｡でも……｡
｢行きたいんだもの｣あたしはｳｿをついた｡
昔からｳｿは下手だけど､このｳｿは最近何回も口にしてきたから､いまではほとんど本気に聞こえる｡
｢ﾁｬｰﾘｰによろしく伝えてね｣ﾏﾏはあきらめていった｡
｢うん｣
｢近いうちにまたね｣ﾏﾏがきっぱりいった｡｢いつでも､好きなときにうちへ帰ってきていいのよ｡あなたがそうしたいなら､ﾏﾏもすぐもどってくるから｣
言葉とは裏腹に､瞳には悲壮感が浮かんでいる｡そんなわけにいかないことはﾏﾏだってわかってるんだ｡
｢あたしのことは心配しないで｣と説得した｡｢きっとうまくいくわ｡元気でね｣
ﾏﾏはしばらくあたしをぎゅっと抱きしめた｡それから､あたしは搭乗し､ﾏﾏも行ってしまった｡
