TRANSCRIPTOR NOTE: I believe that in the Dominical Republic the use personal pronouns in almost every sentence is standard usage, unlike pretty much elsewhere in the Spanish speaking world, where it sounds awfully repetitive and foreign. This use of these pronouns can be quite confusing and distracting if you are not used to it, so don't be surprised if I make mistakes every now and then.
Yo quiero poder poner mi cabello como a mí me dé la gana, como yo quiera, sin tener que tener ninguna… ningún tipo de repercusión social, y sin que ese aspecto que me estoy dando al cabello afecte cómo yo me siente por dentro como… como mujer negra, como ser humano.
Bienvenidos a Radio Ambulante. Soy Martina Castro. Hoy hablamos con Carolina Contreras, más conocida como Miss Rizos. Ella es creadora de un blog que lleva ese mismo nombre. Carolina nació en la República Dominicana, y cuando era niña se mudó con su familia a Boston, donde creció. Después de la universidad regresó a la República Dominicana, y ahí Carolina fundó su blog, donde documenta el camino personal que le ha llevado del pelo liso al pelo rizado natural. Y no es una exageración decir que al contar su experiencia de manera tan honesta [=sincera, franca] y positiva, Miss Rizos ha ganado miles de seguidores y se ha convertido en la impulsora de un movimiento internacional.
Nuestro productor Luis Trelles conoció algunos de sus seguidores en un evento reciente de Miss Rizos: "Y diosas al natural", en Puerto Rico.
- Mi nombre es Day*** González. Yo me hice el "big chop" [?? -> English] en el 2010
- Y he recibido de todas las reacciones. Y yo le digo: «Bueno, es que yo no nací con el pelo lacio.».
- Yo no soy mi pelo. Yo soy Cintia y soy bella, independientemente, y mi pelo es un complemento de quien yo soy.
- Me pasaron la máquina en el "beauty" y de ese momento, te lo juro por lo que ustedes quieran, que yo soy la mujer más feliz de este universo.
Sí, hoy vamos a hablar sobre el pelo, pero más que nada vamos a hablar sobre los problemas de clase, racismo e identidad que vienen asociados al pelo rizado, o "afro", en América Latina. Nuestro productor ejecutivo, Daniel Alarcón, habló con Carolina durante su viaje a Puerto Rico.
- ¿Cuáles son las raíces de… del movimiento "Mis Rizos".
- Te cuento que, a la edad de 7 años, mi mamá decidió laciarme [-> "poner lacio", logical, but maybe not in the dictionary] el cabello con un químico que le llaman un desrizado, o un alisado, porque mi mamá me decía que mi cabello era difícil de manejar, que era feo, que era duro. Entonces, por 15 años yo duré laciándome el cabello.
- Cuando me mudé a la República Dominicana, como 6 meses estando allá, yo decidí dejar mi cabello crecer naturalmente. Y me lo corté cortitito [corto -> cortito -> cortitito]. Entonces las chicas en la calle me preguntaban: «Carolina, ¿cómo te lo hiciste? ¿Qué productos usas?», y todo eso. Entonces allí dejé crear a "Miss Rizos" punto com [dot com], un espacio cibernético donde las chicas pueden entrar y encontrar la respuesta a todas esas preguntas que me preguntaban en la calle, en el trabajo, y por todos lados.
- Quisieras que nos cuentes, para alguien que no ha… que nunca se ha tenido que laciar el pelo, ¿cómo es ese proceso?
- Es un poco traumático. Primero no te puedes rascar la cabeza durante los… dos semanas antes de hacerte el alisado, porque si te rascas la cabeza, eh… el cuero cabelludo es muy sensible y el proceso del alisado te puede causar yagas. Entonces, a veces te rascas la cabeza, te pones el alisado y te salen unas yagas. El alisado pica mucho, es muy fuerte, huele muy mal, huele como a huevo, a mayonesa, y un proceso sumamente traumatizante. Luego que te aplicas el alisado te aplicas vinagre para neutralizar el cabello, y el vinagre te pica mucho el cuero cabelludo también. Y eso te lo haces cada dos meses. En mi caso, teniendo o no teniendo dinero siempre buscábamos el recurso para laciar el cabello, porque era un proceso casi higiénico, era un proceso muy importante que tenía que hacer cada dos meses.
- ¿Te acuerdas de la primera vez?
- Recuerdo que era como… como importante, como ser quinceañeras, o sea, era algo bonito, y me acuerdo [de] que me sentía muy bien, porque sentía como que finalmente era bella. Sentía que finalmente podría… podía ser normal, como las otras chicas del colegio, y mis amigas.
- El proceso de... de, digamos, aceptación, o autoaceptación, que te ocurrió en República Dominicana, ¿fue un flash? O sea, ¿hubo un incidente que detonó esto, o fue algo… un proceso lento que te fuiste como… como preparándote para tomar este paso?
- Mira, cuando fui a la universidad yo estudié en Ursinus (??) College, en Pensilvania. Yo tomé muchas clases de Sociología, de Raza y Cultura, y leí mucho, y me di cuenta en la universidad [de] que yo era negra, y era muy orgullosa de ser negra. Entonces, el proceso de autoaceptación comenzó mucho, muchisísisimo [made up Word adding extra –ísimo mora than once for emphasis] antes de dejarme el cabello natural. Ahora bien, yo intenté unas 6 veces dejarme el cabello natural, y siempre volvía al alisado, porque tenía miedo, porque… realmente pensaba que me sentía más bella con el lacio, entonces ese proceso fue largo. Cuando estaba en la República Dominicana, me acuerdo como si fuera ayer, yo fui a un viaje con un grupo de ecologistas dominicanos a un lugar que le llaman Pelempito, y andábamos… eh… Luego de ahí fuimos una playa, y yo estaba soleándome. Y uno de ellos se me acercó y dijo «Salte del sol, porque te vas a quemar como una haitiana, y te vas a ver como una haitiana.».
- Eso me impactó mucho. Yo me levanté y fui a hablarles. Y estábamos conversando a cerca de todo este tema, y yo le[s] preguntaba a ellos por qué no me podía poner prieta como una haitiana. Y me decían que no, que eso no es bonito, que eso no es presentable… un sinnúmero de cosas. Entonces, de un tema a otro, brincaron y dijeron «¡Pero tú te alisas! ¡No sé [de] qué hablas!». Y eso como que… como decimos allá, eso fue como una galleta sin mano. Y dije «¡Cóncholes, sí, es verdad!», o sea, el próximo día fui al salón y me corté el cabello. O sea, que fue un proceso largo, pero sucedió ese incidente que me digo como que, OK, yo… ellos tienen razón, o sea, yo estoy aquí defendiendo este tema y estoy alisándome. ¿Qué estoy haciendo?
- Era como parte de una coherencia… o sea, decidir… tener una coherencia dentro del discurso.
- ¡Claro, claro! Entonces… también eso muestra la complejidad y cómo… qué tan por dentro llevamos ese problema: que una persona, por ejemplo, como yo, que entendía la problemática, que había leído muchísimos libros y que se sentía orgullosa de ser negra, aún no podía soltar el alisado, o sea, aún no podía soltar esa parte. Y yo me corté el cabello como unas 8 pulgadas, se lo corté cortitito [corto -> cortito -> cortitito], pero no había quitado todo el cabello alisado. Me tomó unas tres semanas desprenderme de un todo del cabello alisado. O sea, que ese proceso, también, de soltarlo por completo fue difícil. Y, para serte sincera, yo no me corté el cabello y dije «¡Guau, me siento libre y me siento bien!». Fue un proceso… creo, creo que casi de nueve meses. [De] Nueve meses a un año. Donde yo me vi al espejo y dije: «¡Guau, tú eres bella, así como eres! Tú cabello es hermoso.», y lo creía realmente. O sea, antes de eso yo lo decía, pero no lo creía.
- Ahora, dime, Carolina, me imagino que hubo… como resistencia, o rechazo, o preguntas…como ¿qué estás haciendo?
- ¡Muchísima, muchísimo! Yo decidí hacer este proceso, irónicamente, cuando vivía en la República Dominicana, y fue horrible. La experiencia que viví en las calles, la gente cuando me vieron con mi cabello cortitito me llamaban nombres como "cacuetigre" (???), como "cacuemacho" (???). O sea, un montón de nombres muy feos. Y también en el trabajo, donde trabajaba, me recuerdo que mi jefa un día me sacó al lado y me dijo: «Carolina, siento que estás muy afrocéntrica.».
- Entonces, yo no usaba pañuelo, no usaba nada, y entonces, cuando me dijo que estaba muy afrocéntrica sabía exactamente lo que significaba, y era mi cabello.
- Era un eufemismo. Como una manera "polite" de decir, eh… ¿Qué te has hecho con el cabello?
- ¡Exactamente!, pero lo interesante de ese fue… de eso fue que yo le expliqué, o sea, en ese momento yo no lo pude hacer de la rabia y de la ira que tenía cuando me dijo eso, pero luego le escribí un "email" y luego nos sentamos a un café, y mi jefe se convirtió en mi fan número 1, me compraba camisetas de Miss Rizos, me compraba productos que no usaba. Entonces, Miss Rizos me da a mí como un sentido de mucha esperanza, porque siento que realmente ha impactado y cambia a las personas (incluso cambió a mi jefe, que estaba contra esta idea). Y cambió a mi mamá: mi mamá me decía: «Carolina, cuando estés dormida voy a ir y te voy a pasar el alisado, tú vas a ver. Carolina, me imagino que tu cabello está larguísimo; si solo te pasaras el "blower" [=secador]…», y todo esto. Y un día le dije, porque mi mamá es un poco religiosa, le dije: «Mami, el cabello no *** lo que Dios me dio, y yo simplemente estoy… estoy contenta y quiero, como, "embrace" [=aceptar, abrazar] eso, como agradecer a Dios por lo que me dio, y eso la hizo a ella dejarse también su cabello natural, así que… Recibí mucha resistencia, pero supe cómo manejarme.
- ¿Y ahora qué es Miss Rizos? O sea, ¿ha ido creciendo y… desarrollándose y… ya no es solo un espacio cibernético, sino… hacen actos y se juntan y… y es un poco más grande, como que se ha saltado del medio, no?
- Es increíble. Te cuento que cuando comencé Miss Rizos, el primer mes tenía 25 lectoras y seguidoras, y la mayoría eran mi familia y amigos, pues entonces, de repente, creció y sigue creciendo de manera muy rápida, y sigue siendo un espacio en el Internet para las chicas con el cabello "afro", las chicas que quieren sobre eso. Porque es algo… eso es un proyecto Internacional ; tenemos seguidoras que quieren aprender sobre eso. Tenemos seguidoras en Venezuela, Colombia, en Chile Ecuador, en todos lados, y yo no puedo trasladarme, en estos momentos acá, a cada uno de esos espacios, así que sigue siendo una presencia "online" muy importante. Pero sí he tenido el privilegio de viajar a diferentes espacios como Barcelona, Madrid, Nueva York, Miami, y por toda la República Dominicana, y ahora en Puerto Rico… hacer encuentros.
- …encuentros rizados, como yo le llamo.
- ¿Tú ves al proyecto Miss Rizos como parte de un diálogo más grande sobre racismo dentro de las sociedad… las sociedades caribeñas, o…*** incluso como un proyecto para… para… digamos…consentizar sobre el racismo en general, no?
- Absolutamente. Yo quiero poder poner mi cabello como a mí me dé la gana, como yo quiera, sin tener que tener ningún tipo de repercusión social, y sin que ese aspecto que me estoy dando al cabello afecte cómo yo me siente por dentro, como mujer negra, como ser humano. Entonces, mi problema no está en la idea de laciar o dejar el cabello natural, sino todo ese sentimiento que va con eso, o sea, y también toda esa… el rechazo de la sociedad. En la República Dominicana, literalmente, no te permiten usar tu cabello afro en lugares… en espacios de trabajo. Hay empresas que tienen códigos de vestimenta donde dicen que no puedes dejarte un afro, y te dan un bono de 30 y 40 dólares semanales para que vayas al salón. Entonces, en los colegios y en las universidades en R. D. tampoco te permiten en muchos de ellos llevar tu cabello afro. A las chicas un cabello lacio se lo permiten suelto y largo, pero a las chicas con cabello afro no se lo permiten, se lo tienen que amarrar. Entonces estamos hablando de que en tu lugar de aprendizaje, en la escuela, en el colegio, no te están permitiendo ser tú; no te están permitiendo ser quien eres. Entonces es un problema muy muy fuerte. Cuando decidí abrir Miss Rizos decidí crear un espacio que hablara en le lenguaje del pueblo, y que hablara de una manera “chick” y sexy y divertida, e interesante, para que la gente se quiera… se mantenga allí y se mantenga atenta. Entonces, aunque el mensaje es ese, el mensaje este: amarte como tú eres, pero también es un mensaje que va contra la discriminación y contra el racismo, y por la aceptación de quien tú eres. No es mi lema ni es mi eslogan, porque siento que si comienzo a hablar solo de eso, o si hablo de eso como punto de partida la gente se me va a ir. Entonces, en esencia es eso, pero el mensaje lo pongo de otra manera.
- O sea, casi… casi lo pasas escondido con el mensaje de… del cabello.
- Sí, porque el cabello es una proteína muerta que está encima de mi cabeza y si mañana quiero pintármelo, cortármelo, trenzármelo, ch… el cabello en sí no es lo importante aquí, es el… es… es aceptación, es el sentirte... Para mí es la val… valorización de ti, o sea, sentirte que tú vales como persona. Entonces, si tú sientes que tú vales, entonces vas a ver… a hacer una mejor madre, una mejor esposa, una mujer… una mejor mujer, te vas a alimentar mejor, vas a usar el condón cuando tengas relaciones con alguien. O sea, vas a tomar mejores decisiones para ti si tú te valoras como persona. Ese es… ese es mi… así es que lo veo. Entonces, todo esto de Miss Rizos realmente es con ese fin.
Carolina Contreras es blogera y creadora de MissRizos.com. Visita en su página Web para aprender más sobre el pelo rizado. En nuestro blog pueden encontrar un video de un encuentro rizado organizado por Miss Rizos y diosas al natural, en Puerto Rico. Carolina habló con Daniel Alarcón, novelista y el productor ejecutivo de Radio Ambulante. Esta serie de entrevistas cuenta con el apoyo de Public Radio International, New Voices Fund. Donantes a este fonde incluyen… [more English] Contamos también con el apoyo de New Visions, New Voices, expandiendo la conversación cultural de Estados Unidos, con el apoyo del Corporation for Public Broadcasting. Esta entrevista fue producida por Silvia Viñas, gracias a Diana Buendía, pasante de producción, y a Alori(?) Ignacio. Radio Ambulante cuenta las historias de América Latina. Para escuchar más visiten nuestra página Web: RadioAmbulante.org. Yo soy Martina Castro. Gracias por escuchar.
