La seule occupation noble pour les Masai est l'élevage. Pour eux l'homme et l'animal ont une origine commune, et il n'y a qu'un seul mot pour désigner l'un et l'autre. Le propriétaire connait toutes ses bêtes; chaque bête a un nom et il s'occupe d'elles comme de ses enfants. Le mariage est un échange: si le clan A donne une bête à cornes, le clan B donne une bête sans cornes, c'est à dire une femme. Le lait est bu pur ou additionné d'urine de vache. Les récipients sont lavés à l'urine de vache. Pas de crème, pas de beurre, excepté comme cosmétiques. Les Masai mangent de la viande aux grandes occasions seulement, mais ils n'hésitent pas à voler les bêtes, car être propriétaire d'un grand nombre de bêtes est une question de prestige.