Ces deux petits pays sont situés au centre de l'Afrique, dans une des régions les plus peuplées du continent, la région des Grands Lacs. Le Burundi à 28.000 Kilomètres carrés et le Ruanda est un peu plus petit. L'altitude est généralement élevée et la température ne dépasse jamais 230 centigrades; mais les nuits y sont froides. Il y pleut beaucoup. Dans le Ruwenzori, massif de montagnes au nord du Ruanda, par exemple, il pleut trois cent cinquante jours par an et les bambous y poussent de trente centimètres à un mètre en vingt-quatre heures. Les deux pays, anciennes colonies allemandes mises sous mandat belge par la Société des Nations, ont obtenu leur indépendance le premier juillet 1962. Leurs principales ressources sont: l'élevage, le café, les légumes, les bananes, le mil, le thé, l'arachide et quelques minerais rares. Le Burundi produit aussi du coton. Ce sont des pays pauvres.