On pense que les premiers habitants de l'Afrique étaient les Pygmées. Les Pygmées ou Boschimans dont la taille varie de 1,30m à 1,50m habitent maintenant dans la forêt et sont restés primitifs. Ce sont essentiellement des chasseurs; mais, comme la chasse est de plus en plus contrôlée, ils finissent souvent dans les villes comme indigents et leur race est en voie de disparition. Les Bantous sont arrivés bien après les Pygmées; c'était des cultivateurs. Au XVIeme siècle un peuple venu d'Ethiopie s'est installée dans la région. Grâce à leur civilisation mieux organisée que la civilisation Bantou, ils ont vite dominé les autres. Ils ont fondé plusieurs petits états comme le Burundi et le Ruanda. Au XVlllème siècle le Burundi était le plus grand de tous les petits états de la région. Les Tutsi descendent de ce peuple; les Hutu descendent des Bantous