German Audio Request

Dies ist ein guter Ort für Zuversicht. Die New York Academy of Sciences, wo der englische Wissenschaftsautor Matt Ridley an diesem Tag sein Buch «The Rational Optimist» vorstellt, ist im vierzigsten Stock des berühmten 7 World Trade Center untergebracht, einem Neubau direkt neben der Monumentalbaustelle, die Ground Zero heute ist.
Ridley, 51, präsentiert dem Publikum auf Power Point Grafiken von wachsenden Bruttosozialprodukten, sinkender Weltarmut und steigender Lebenserwartung, die seine Theorie untermalen, dass es der Menschheit immer besser und besser geht — und dass sich dies auch fortsetzen wird im 21. Jahrhundert, Klimawandel und Überbevölkerung hin oder her.
Wer ist dieser dünne, lange Herr, der mit lauter Good News um die Welt zieht? In Oxford zum Zoologen promoviert, macht Ridley zunächst eine Karriere als Journalist beim liberalen Weltblatt «The Economist», später schreibt er höchst erfolgreiche populärwissenschaftliche Bücher. Einer Tradition seiner adligen Familie folgend, übernimmt Ridley daneben 2004 von seinem Vater den Verwaltungsratsvorsitz der britischen Bank Northern Rock, muss aber drei Jahre später seinen Rücktritt einreichen, nachdem das Geldinstitut zu einem der ersten Opfer (und Täter) der Kreditkrise wird und 2008 verstaatlicht werden muss.
Als wir uns nach seinem Vortrag treffen, stehen tiefe Sorgenfalten auf Matt Ridleys Stirn — sie müssen aus dieser Zeit stammen. Sie passen jedenfalls nicht zur Weltanschauung dieses Missionars der guten Hoffnung, der nach eigener Aussage «den einsamen Kampf» aufgenommen hat gegen «die Armee der Schwarzmaler». Er hat eine ganze Menge Statistiken auf Papier mitgebracht zum Interview, die er aber eh alle auswendig kann. Dann überreicht er seine Visitenkarte, auf der eine leuchtende Glühbirne zu sehen ist — ein Licht geht auf —, dazu die Losung: «Wage es, ein Optimist zu sein!» Es ist auch der letzte Satz seines ansteckend enthusiastischen Buches.