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Des gestes anciens.
Certes, nous croyons que nous faisons très peu de geste, parce que notre culture, depuis fort longtemps, nous a appris qu'il était "mal" de gesticuler et que les "autres" (les barbares, les étrangers, les gens du Midi pour ceux du Nord, les Français pour les Américains, les Italiens pour les Français, etc.) font bien plus de gestes que
"nous" ... []
Pour nous, le Moyen Âge est alors tout proche, et d'autant plus plus qu'il a "inventé" certaines des gestes qui nous sont aujourd'hui familiers: se découvrir la tête ou retirer son gant pour saluer, joindre les mains pour prier, lever la main pour prêter serment, etc.
D'autres gestes ont disparu, mais leur sens, devenu métaphorique, reste intelligible: "tirer son chapeau", "tendre la main", "se faire tirer l'oreille", "jeter son gant", etc. Une expression, très fréquente, mais assez récente semble-t-il, garde la mémoire de cette force des gestes: quand nous disons d'un homme politique ou d'un gouvernement qu'il "fait un geste" à l'égard d'un adversaire (un gouvernement étranger, un syndicat qui revendique, etc.), nous rappelons qu'un simple geste, même entendu en un sens figuré, peut aboutir au même résultat qu'une action militaire ou financière plus substantielle.
Jean-Claude Shmitt, "La Raison des gestes dans l'Occident medieval".
