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La cara norte del Everest
Una expedición fallida

La expedición asturiana compuesta por siete experimentados escaladores salió de Madrid rumbo a Katmandú con la intención de alcanzar el cumbre del Everest por su cara norte. El gran reto consistía en llegar a la cima sin botellas de oxígeno. En tres ocaciones intentaron alcanzar la cumbre, pero lo consiguieron. César Carrasco, jefe de la expedición, relata cómo fueron esos dos meses de condiciones adversas.

Ha sido una experiencia muy dura?

Sí, desde el pricipio fue muy difícil seguir un plan previsto. Ya en China tuvimos que retrasar la entrada por problemas de papeleo en la frontera. Permanecimos allí seis días hasta que llegaron los permisos para iniciar el viaje. Otra de las dificuldades iniciales a los que nos tuvimos que enfrentar fue el mal de altura. Javier Cernedo y Olga Belver se levantaban con fuertes dolores de cabeza, mareos y vómitos. Así que nos vimos obligados a alargar el periodo de aclimatación casi una semana más, hasta que todo el mundo estuvo preparado.

Qué fue lo peor del vaje?

Sin duda, el clima. Cayeron varias tormentas de nieve. Una mañana, cuando nos despertamos, las tiendas estaban completamente cubiertas por la nieve. Tuvimos que rasgarlas con un cuchillo para poder salir. Podríamos haber muerto asfixiados, pero por suerte nos salvamos.

Por qué no pudisteis llegar a la cumbre?

La primera vez que intentamos la ascensión parecía un día claro, pero cuando estábamos iniciando la marcha, se nos vino encima una avalancha de nieve. Fue horrible, afortunadamente estábamos bien sujetos y conseguimos protegernos bajo unas rocas. En el segundo intento, el viento era muy fuerte y la temperatura alcanzó los 30 grados bajo cero. Javier empezó a tener síntomas de congelación en la nariz y no nos quedó más remedio que volver. En el tercero, realmente tuvimos muy mala suerte. Cuando ascendíamos, en un movimento brusco, se me cayeron las gafas, pero seguí escalando durante dos horas por la zona más difícil. Y cuando estábamos solo a 200 metros de la cima, perdí totalmente la visibilidad. La luz allá arriba era tan fuerte que me quemó la cornea. Entonces, mis compañeros decidieron bajarme, me vendaron los ojos con un pañuelo y me cargaron a hombros hasta que llegó el equipo de salvamento. Dos días más tarde empecé a ver sombras. Permanecimos varios días en el campamento esperando mi recuperación, pero el equipo estaba agotado y el permiso de estancia en el país estaba a punto de finalizar. Fue una decisión difícil, pero no tuvimos más remedio que abandonar.

Volveréis a intentarlo?

Sí, seguro. Para mí, la montaña es la vida. No sé cuando, porque depende de muchas cosas, pero volveremos a intentarlo. Lo primero que haremos, con toda seguridad es buscar los medios para afrontar de nuevo un viaje de este tipo. En cuanto consigamos un patrocinador, podremos empezar a montar un equipo. En fin, cuando estemos preparados y contemos con los medio necesarios, nos lanzaremos de nuevo al Everest. Probablemente tendremos que esperar un tiempo hasta que las condiciones climáticas sean las más adecuadas y eso casi siempre es en primavera. Pero ahora ya sabemos con qué dificultades nos podemos encontrar.

Así que el la próxima primavera?

No creo, es muy justo. Quizás volvamos dentro de un par de años.