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Houve um período no Brasil em que a capoeira era olhada como uma atividade criminosa e teve que ser reprimida. A causa disso é que, durante o período do Império, alguns capoeiristas se reuníam em grupos com a finalidade de vandalismo, e frequentemente andavam pelas ruas com suas navalhas, em plena luz do dia, atacando policiais e transeuntes. Isso originou a lei de 1890 do Código Penal que enquadrava a prática da capoeira como atividade criminosa. Posteriormente, com a instauração do Regime Republicano, a opinião pública sobre a capoeira foi mudada. Alguns políticos divulgam a capoeira com uma imagem positiva, como algo folclórico do Brasil, considerando-a esporte nacional por excelência. Eles afirmavam que a época na qual a capoeira se criminalizou foi apenas um intervalo na história do Brasil, o qual já teria terminado.
Depois de alguns anos, a capoeira foi incluída no ensino nas escolas e nas Forças Armadas, servindo, nesta última, como método de defesa corporal.
