اكتشف علماء في فيزياء النجوم سبب ظهور "الشفق القطبي" الذي يمكن رصده على كوكب المشتري في مجال الأشعة السينية.
ويتميز هذا الشفق القطبي بسطوعه الذي يزيد عن سطوع الشفق القطبي على الأرض بثمانية أضعاف وبشدة تزيد عنها على الأرض بمئات الأضعاف. ويعتقد العلماء أن الشفق القطبي على المشتري يتسبب بالعواصف التي تحدث على سطح الشمس.
وقد رصد الباحثون الشفق القطبي على المشتري خلال 11 ساعة متواصلة للمرة الأولى في تزامن مع رصدهم الشمس. فظهر الشفق عندما وصلت ريح نجمية ناجمة عن إطلاق مادة من تاج الشمس إلى الكوكب. فنشأت ظاهرة الشفق القطبي نتيجة لتعامل الريح الشمسية مع المجال المغناطيسي للمشتري.
ستصل مركبة جونو التابعة لناسا إلى مدارها حول قطبي المشتري في 4 يوليو/تموز عام 2016. وتتلخص المهمة الرئيسية لهذه المركبة في دراسة المجال المغناطيسي لهذا الكوكب الغازي العملاق. وتعتبر هذه الدراسة ضرورية لتأمين رحلات أوتوماتيكية ومأهولة تنظمها ناسا والوكالة الفضائية الأوروبية إلى المشتري في المستقبل.
