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Historia y Desarrollo Político de Surlandia
En Surlandia, antes de la conquista española, vivían varias tribus de indios. La más importante de éstas
vivía en pequeños pueblos en los valles centrales y su economía era principalmente agrícola. Surlandia fue
explorada por primera vez en 1518. En 1520, otro grupo de españoles llegó hasta los valles centrales y
quince años después España ya había tomado posesión de casi todo el territorio. Algunas de las ciudades
principales fueron fundadas en esta época, entre ellas Las Palmas. Las tierras y los indios fueron repartidos
en encomiendas, sistema que formó la base económica de todas las posesiones españolas en América.
Políticamente, Surlandia, cuyo nombre en la época colonial era el de Santa Tierra del Sur, fue una Capitanía
General dentro del Virreinato de Nuevo Aragón. El desarrollo de la vida colonial en Surlandia no fue muy
diferente al de tantas otras regiones de la América española. Las instituciones sociales, políticas, económicas
y religiosas eran impuestas desde España, mientras que los diferentes centros de población estaban aislados
por las marcadas zonas geográficas. Aunque los primeros intentos revolucionarios ocurrieron en 1810,
Surlandia obtuvo su independencia en 1822. Varias fueron las razones en estos moviemientos. La rigurosa
separación de las clases sociales no dejaba a los hijos de los españoles nacidos en Surlandia ocupar lugares de
importancia en la administración del país; la falta de libertad de comercio, las ideas liberales europeas y
norteamericanas y el éxito de la revolución en otros países en la América Latina, fueron todas razones
importantes que llevaron finalmente a la independencia.
En 1810, la prisión en Francia del Rey de España fue el pretexto para la libre expresión de estas
aspiraciones de independencia. Un sacerdote criollo, el Padre Rodriguez, miembro de un grupo liberal
criollo, pidió al Gobernador la creación de un gobierno local "...mientras nuestro amadísimo Rey Don
Fernando permanezca ignominiosamente aprisionado por los déspotas franceses." Sin embargo, el gobierno
se dejó influenciar por los elementos más conservadores y, en la mañana en que iba a celebrarse una gran
reunión popular para formar un nuevo gobierno, este ordenó a las tropas arrestar a los jefes patriotas.
Siguieron a esto doce años de terrible guerra y represión. Finalmente, con la ayuda de los gobiernos y tropas
de los nuevos e independientes países vecinos, el jefe de los patriotas surlandeses y héroe de la
independencia de este país, Coronel Don José Laneros, derrotó a los realistas españoles en la decisiva batalla
de Maracó. Al día siguiente, 22 de septiembre de 1822, Surlandia proclamó formalmente su independencia.
Se formó una junta de gobierno y Laneros fue elegido presidente. Sin embargo esta junta fue de corta
duración. A los seis meses, uno de los jefes del ejército se levantó en contra del nuevo gobierno y Laneros
dejó el gobierno abandonando el país y muriendo fuera de él enfermo y desilusionado. Este es el principio
de un largo período en que las juntas, golpes de estado y pronunciamientos ocurrían uno después de otro y
el país vivió en la anarquía por veinte años. Veamos algunas de las razones.
El aislamiento entre los diferentes centros de población había originado un marcado regionalismo cultural,
social, económico y político. Los elementos liberales de la revolución de independencia dominaban en las
regiones de la meseta y de la costa, y los conservadores en los valles centrales. Tenemos entonces a dos
partidos contrarios: Los amarillos o liberales y los azules o conservadores. Los primeros deseaban reformas
en lo social y lo económico, mientras que los segundos querían mantener las viejas instituciones coloniales.
Las opiniones estaban también divididas sobre el tipo de constitución que Surlandia debía adoptar. Unos
querían un estado federal y otros un estado unitario. Por otra parte, el deseo de dar a la constitución una
orientación democrática típicamente norteamericana para una sociedad de instituciones coloniales y
autocráticas, hacía de sus provisiones letra muerta, lo que trajo la anarquía política, económica y
administrativa. Finalmente, estaban los caudillos, jefes militares por lo general, que eran seguidos por las
tropas y el pueblo debido a sus éxitos militares o al temor o lealtad que inspiraban sus fuertes
personalidades. Estos promovían golpes de estado y ejercían un gobierno dictatorial. Sin embargo, fue el
último de estos caudillos, Enrique Carrera, el que dio al país su primer período de estabilidad política y
económica. Hombre fuerte, culto, honesto y astuto político, supo mantener un balance entre los diferentes
sectores sociales, políticos y económicos.
