Natural speed please
Después de cruzar la Sierra Nevada, vieron grandes plantaciones de café que, en ese tiempo del año
estaban en flor, una flor blanca que daba un aroma muy agradable; en verdad parecía que la noche antes
había nevado. Después pasaron por muchas plantaciones de azúcar que también les interesó mucho a los
norteamericanos que nunca habían visto estas cosas antes. A la una llegaron a Benaberme donde los
Valenzuela los esperaban con los caballos listos para llevarlos al Río Chico en un lugar cerca de la gran
represa que hacía poco había sido terminada. Era allí donde iban a hacer el picnic. Cuando llegaron ya
estaban los empleados empezando a asar una ternera entera. Mientras la asaban, abrieron unas cervezas y
los jóvenes se pusieron a bailar, y a cantar, mientras los viejos, especialmente los que no estaban muy
acostumbrados a montar a caballo, decidieron sentarse a conversar.
--Por lo que he podido ver del país--decía John Hambleton que estaba en un grupo aparte con los
señores Valenzuela, Harris y González--estas enormes plantaciones de café y azúcar me dan la
impresión que la agricultura debe dejar grandes ganancias.
--Es verdad--dijo el Sr. González--la agricultura deja muchas ganancias pero si dependemos demasiado de
ella ponemos la economía del país en un gran peligro. El café, por ejemplo; hoy la gente se está
dedicando más que nunca a sembrar café porque los precios en el mercado mundial han subido
muchísimo. Pero, ¿qué pasa si se sigue sembrando más y más café y de repente los precios se vienen
abajo? La ruina completa de muchísima gente. Por eso nuestro gobierno está tratando de desarrollar las
industrias pues así no sólo evitamos la ruina que puede venir si la agricultura sufre, sino que esto
puede ayudar al problema de la gran pobreza que Uds. han visto en el campo.
El Sr. Harris, que escuchaba en silencio esta "disertación" sobre economía, no podía dejar de pensar en la
confusión que tenía la gente sobre estos problemas. Su meditación fue interrumpida por el mismo señor
González, quien para terminar le dijo--¿No es verdad, señor Harris?--Este último prefería no dar su opinión,
pero tampoco podía dejar de contestar algo. --Sí, tiene razón, pero creo que es necesario hacer una
distinción entre agricultura de exportación y agricultura de consumo interno. Supongo que Ud. se refiere a
la primera.-- --Sí, desde luego--se apresuró a contestar Rufino González--pero ¿cree Ud. que la
industrialización del país es lo más importante por el momento?
-- Bueno, sí y no--dijo Harris, algo arrepentido por haberse dejado llevar en esta discusión. --Las
industrias son importantes, pero el crecimiento urbano que éstas traen requiere un aumento de
los productos agrícolas de consumo. Tome Ud. el caso de Chile y otros países.
-- Exactamente--interrumpió hábilmente Rufino González--pero para desarrollar las dos cosas
necesitamos dinero, mi querido amigo. --Y luego en cierto tono de broma, dijo--otro préstamo de
su gobierno no estaría mal, ¿verdad?
Todos se rieron y empezaron a conversar de otras cosas. Momentos después, llamaron a comer y el grupo
se acercó alegremente al fuego donde los esperaba la jugosa ternera asada.
