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Problemas de Educación
El tema de la reforma de la educación secundaria es el tópico central de discusión en los círculos
educacionales de Latinoamérica. En los últimos años se han hecho numerosos experimentos de reforma
debido a que existe un clima general de opinión que los cambios sociales y económicos en estos países
requieren una nueva orientación educacional. Surlandia no ha escapado a estas tendencias reformistas. Al
contrario, especialmente después de la segunda guerra mundial, la Asociación Nacional de Profesores
Secundarios ha organizado una serie de seminarios y simposios con el fin de discutir este problema, cuyo
punto central es el sentido de la educación humanística y su papel en nuestra sociedad. Con respecto a la
educación humanística, base de la educación en Surlandia, como en toda Latinoamérica, su sentido se deriva
del Renacimiento en Europa, movimiento que constituyó una vuelta hacia el clasicismo antiguo y un más
amplio conocimiento del hombre y del mundo. Este movimiento cultural fue recibido con entusiasmo por
la aristocracia europea, lo que convirtió el estudio de las artes y las ciencias--las humanidades--en una
actividad de gran prestigio social y constituyó la base de las llamadas profesiones liberales. La "educación"
era considerada como una manera de llegar a tales conocimientos humanísticos, tan necesarios para obtener
una posición de prestigio en la sociedad. Se consideraban como personas "educadas" o "cultas" aquellas que
sabían mucho de ciencias y artes. Nace entonces lo que llamamos el sistema europeo de educación. Todo
esto implica una filosofía en la que se considera que el hombre debe buscar el conocimiento por el
conocimiento mismo, ideal que fue transmitido a Latinoamérica por Francia, España y Portugal. Este
concepto, que en Europa dio gran impulso a la investigación científica pura, no se extendió, sin embargo, en
la misma forma en todo el Nuevo Mundo. En la parte norte de este Hemisferio una larga serie de causas
históricas, siendo una de ellas el deseo de romper con las tradiciones europeas, llevó a la sociedad
norteamericana a crear un sistema de valores diferentes. Como parte de este sistema, el conocimiento
aplicado tomó precedencia al conocimiento puro como forma de adaptación a nuevas condiciones de vida.
En Latinoamérica, al contrario, la conquista y colonización extendieron in toto las instituciones y tradiciones
de la cultura española y portuguesa. Era lógico esperar, entonces, que una vez que las naciones
latinoamericanas obtuvieron su independencia, ellas adoptaron el sistema de educación europea, el que en
verdad se ajustaba perfectamente a una sociedad que hasta hace poco siguió siendo colonial. Sin embargo,
el panorama social y económico latinoamericano ha cambiado muy rápidamente en los últimos tiempos. El
rápido desarrollo de nuevas clases sociales y nuevas aspiraciones, dentro de un nuevo clima económico-
industrial, ha hecho dudar a muchos de la suficiencia o aún la necesidad de la instrucción puramente
humanística como manera de prepararse para la vida moderna. El carácter de la instrucción humanística en
relación a este nuevo tipo de vida puede resumirse en dos puntos siguientes: (1) la instrucción técnica actual
no corresponde a las necesidades de un país en desarrollo y (2) la instrucción de tipo general, orientada hacia
el saber libresco, no puede dar los conocimientos necesarios para la vida dentro de una sociedad cuyo
carácter tecnológico es cada vez más predominante.
Ante este problema se han formado varias corrientes de opinión entre maestros y autoridades. Típico de
esto es lo que ocurre en Surlandia. Los seminarios y simposios de que hablábamos antes revelan que para
algunos la solución está en adoptar totalmente el sistema norteamericano de educación primaria y
secundaria. La mayoría prefiere, sin embargo, adaptar este sistema a las condiciones y necesidades de
Surlandia, evitando la demasiada especialización característica de los Estados Unidos, mientras que unos
pocos se oponen a cualquier clase de cambio. Esta controversia ha dado como resultado una serie de
experimentos y la creación de escuelas de tipo especial. Así, existen en Surlandia las llamadas "escuelas
secundarias experimentales". En ellas se trata de orientar la enseñanza humanística en un sentido más
"práctico" y dando al estudiante la oportunidad de elegir algunas de las materias según sus inclinaciones
personales. Están también las "escuelas técnicas", que tratan de dar un tipo de instrucción que permita la
formación de obreros especializados en artes y oficios.
Hasta el momento, el éxito relativo de estos experimentos no es tanto la preparación efectiva de obreros
especializados ni la de muchachas y muchachos realmente preparados para entrar a las universidades con un
criterio claro de las necesidades de una sociedad moderna (para esto es necesario también una reforma de
los estudios en las universidades mismas). El éxito consiste, sin embargo, en que estos experimentos
representan una realización de tales necesidades, lo que ya es un gran adelanto.
