La conquête de la Mauritanie est une conséquence inévitable de la pénétration française au Maroc et au Sénégal. Elle a d'abord été pacifique, et ensuite militaire, après l'assassinat en 1905 du promoteur français Coppolani. En 1910 le général Gouraud réalisait l'essentiel de la conquête. Mais il y a eu des guérillas jusqu'en 1933. Le gouvernement du pays résidait à Saint-Louis du Sénégal. Nouakchott n'existait pas. La République Islamique de Mauritanie a été proclamée le 28 novembre 1960, et Maître Mokhtar Ould Daddah en est devenu le Président. C'est lui l'instigateur de la construction de Nouakchott qui, comme Brazilia, est une ville récente.