La Belgique est le pays des kermesses. Ce sont des fêtes locales qui sont célébrées à dates fixes et qui sont d'origine religieuse. Pendant ces fêtes on fait des processions, on danse, on boit et on mange beaucoup. Les artistes de l'Ecole flamande ont immortalisé ces festivités, que les Belges appellent souvent "bambochades." Une des plus connues est la Fête des Chats, qui est célébrée à Y pres et date de 960. Elle commémore les phases de l'abjuration du paganisme et spécialement de l'ancien culte voué à Freya, soeur de Wotan. Cette déesse accompagnait son frère assise dans un char tiré par des chats. Au cours de la Fête des Chats, les malheureux animaux, devenus le symbole des divinités répudiées, étaient précipités du haut d'une tour et la tradition a subsisté jusqu'au XVIIIème siècle. Si vous aimez les chats, n'ayez pas peur: à notre époque on précipite seulement des animaux en peluche.
