Ахматова родилась в 1889 году под Одессой. Первое стихотворение она написала когда ей было одиннадцать лет. В начале века, в 1905 году её родители расстались и мама с детьми уехала на юг. После этого Ахматова поступила на высших юридических курсах. В 1910 году, то есть когда ей был 21 год, она вышла замуж за поэта Гумилёва и они поехали по Европе. Вернулись они в Петербург и она училась на высших исторических литературных курсах. В это время она писала стихи, которые вошли в первый сборник стихотворений.
1910 год - очень значительный год, потому что обозначает окончательный конец Символизма и одновременное возникновение разных новых литературных направлениях: Акмеизм и Футуризм. Акмеизм — это направления к которому принадлежит Ахматова. Если Символизм привлекает внимание читателей на двусмысленность понятий и слов, наоборот Акмеизм употребляет очень простой, прямой, предметный язык, который описывает мир как он есть. Когда обозначался кризис Символизма некоторые новые поэты шли к Футуризму, другие к Акмеизму.
Ахматова издала первый сборник стихотворения, «Вечер», в 1909 году и критика очень хорошо приняла он. Два года спустя, в 1914 вышла вторая книга «Чётки» и позже, в сентябре 1917 году, между февральской и октябрьской революцией, она издала сборник «Белая стая». После Октябрьской революции вышел сборник «Подорожник» (Piantaggine) и книга «Anno Domini». В советское период писатели должны были проявлять лояльность к власти, поэтому те, кто не мог смириться с новыми порядками, старались эмигрировать, а другие начали заниматься классикой. Новые стихи Ахматовой почти перестали печатать — они были под цензурой, и она начала заниматься изучением жизни и творчества Пушкина, а также классикой и переводами. Советский период был очень богатый период для переводов. В 1962 она закончила «Поэму без героя», которую она писала 22 года.
Её судьба была трагична. Первый муж, Николай Гумилёв, был расстрелян в 1921 году; третий муж, Николай Пунин, был трижды арестован и погиб в лагере в 1953 году; единственный сын, Лев Гумилёв, провёл в заключении более 10 лет. Горе жён и матерей «врагов народа» было отражено в одном из наиболее значительных произведений Ахматовой — поэме «Реквием». В этой поэме она пишет об этом периоде, как она жила, как ждала вестей.
Как Анна Ахматова вошла в круг русской интеллигенции.
Вячеслав Иванов считается главой символизма. Петербургская интеллигенция собиралась у него на квартире, так называемой «башне». Для молодых, это было как суд. Всегда обсуждались различные темы: религия, культура, литература и т. д. Стихи читались и хозяин, острый критик, делал замечания. Несмотря на жестокость критики, в башню стремилась вся поэтическая молодёжь. Из известных поэтов серебряного века многие были на башне: среди них Ахматова. В первый вечер, после того как она прочитала своё стихотворение, Вячеслав Иванов поздравил её и поприветствовал, по его мнению её стихотворение было событием русской поэзии. Может быть, он так сказал потому, что тогда отношение к женской поэзии было очень снисходительным.
