Les nouvelles pratiques sportives reflètent le goût de la vitesse (motocyclisme), la violence urbaine (tae kwondo, karaté, aïkido), la recherche d'activités extérieures (parapente, VTT, rafting), l'importance de l'individualisme (golf). Les sports doux qui comprennent une certaine philosophie de la vie (par exemple le yoga), sont très en vogue, notamment à Paris.
La régularité des pratiques est très variable selon les disciplines. La gymnastique, le vélo, la natation, le jogging ou le roller sont des activités plus fréquentes que l'athlétisme, la musculation ou le tennis. Certaines ont aussi un caractère très saisonnier : randonnée, ski, surf, boules, badminton, voile, etc. Les Français ont tendance à changer plus souvent de discipline tout au long de leur vie, par lassitude ou parce qu'ils souhaitent multiplier et diversifier les expériences. Mais il implique chaque fois un apprentissage, ce qui décourage un certain nombre d'adeptes en cours de route. Il entraîne aussi des dépenses accrues, car les équipements sont de plus en plus sophistiqués et coûteux.