Le café des Deux Magots est célèbre pour avoir eu des clients de marque, tels qu’Hemingway, Jacques Prévert, Raymond Queneau, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Cette dernière est née en 1908 dans d'un milieu bourgeois et catholique. Elle se révèle très tôt une excellente élève et à l'université s'oriente vers la philosophie.
C’est là qu’elle rencontre Jean-Paul Sartre, l'amour de toute une vie. Ils s'influencent intellectuellement et s’engagent dans une relation longue et durable, tout en étant ouverte.
En 1929, Beauvoir réussit l'agrégation et devient professeure de philosophie à Marseille puis au Havre. Elle revient en 1943 à Paris pour son consacrer à l'écriture. Elle y rencontre des intellectuels de gauche – Raymond Aron, Michel Leiris, Maurice Merleau-Ponty – et en 1945 cofonde avec Sartre une revue politique, littéraire et philosophique : Les Temps modernes. Les écrits de Simone de Beauvoir sont alors empreints de communisme, d’athéisme et d’existentialisme.
À partir de 1947 elle voyage beaucoup et rencontre des personnalités communistes comme Che Guevara, Fidel Castro, Mao Zedong, puis en 1949 publie un livre féministe Le Deuxième sexe, qui lui vaudra sa renommée. Elle pose ainsi les bases d'une révolution sexuelle qui explosera 20 ans plus tard. Aux yeux de beaucoup, la célèbre déclaration : « On ne naît pas femme, on le devient » est toujours d’actualité.
Beauvoir reçoit le prix Goncourt 1954 pour Les Mandarins et en 1958 commence à rédiger son autobiographie : Mémoires d’une jeune fille rangée. Elle s'engage également politiquement contre la guerre en Algérie et pour le droit à l'avortement, tout en continuant à diriger Les Temps modernes.
Elle meurt en 1986 et est enterrée au cimetière du Montparnasse aux côtés de Jean-Paul Sartre.
