Victor Hugo est l’une des personnalités françaises les plus connues mondialement. Cet écrivain est né en 1802. Son père travaillant dans l’armée, la famille voyage beaucoup en France. Victor Hugo développe très jeune un goût prononcé pour la lecture et la littérature en général. Ainsi il passe beaucoup de concours de poésie où il se distingue. Il crée des liens avec Lamartine, Alfred de Musset et ses satires royalistes commence à le faire connaître.
Il épouse à 20 ans, Adèle son amour d’enfance, avec qui il a 5 enfants. Il publie de nombreux recueils de poème (Odes en 1824, Odes sur le sacre en 1825, Odes et ballades en 1826) qui se détachent de plus en plus du style classique. En 1827 dans la préface de Cromwell il pose les bases du Romantisme, le mouvement littéraire dominant du 19ème siècle dont la souplesse des règles favorise le sentimentalisme et l’expression du « moi ». Ses écrits, comme Notre-Dame de Paris en 1830, choquent les écrivains conservateurs. Il commence à écrire du théâtre : certaines pièces sont censurées, d’autres, comme Hernani, provoquent des batailles.
En 1833, il rencontre Juliette Drouet, une actrice avec qui il entretient toute sa vie une relation intime. Son succès est toujours croissant et il publie énormément. En 1843 sa fille Léopoldine se noie dans la Seine, sa douleur lui inspire Les Contemplations. Il s’intéresse de plus en plus à la politique et aux idées sociales. Il devient député après la révolution de 1848 où il défend avec ferveur ses valeurs démocratiques et sociales et son antipathie pour Napoléon III. Lorsque ce dernier devient empereur, Hugo organise une résistance qui lui vaut un exil.
Il s’installe sur l’ile de Jersey puis Guernesey avec sa famille, où il écrit toujours autant, notamment les Châtiments et Les Misérables qui rencontrent un grand succès. Il est très populaire, mais plusieurs drames frappent sa famille. Sa femme et son fils décèdent et sa fille Adèle se fait interner. Lors de la chute de Napoléon il revient à Paris après 18 ans d’exil.
Il ne prend pas part aux évènements de la Commune mais soutient les communards en leur laissant sa maison.
Son dernier fils meurt en 1873. Il revient en politique en 1876 en tant que sénateur, mais il se fait plus discret, consacrant son énergie à l’écriture. Sa production littéraire et en effet très importante : un livre par an en moyenne. Juliette Drouet meurt en 1883 et lui en 1885 avec des funérailles nationales. Si vous en avez l’occasion, vous pourrez visiter sa maison-musée Place des Vosges, dans le 4ème arrondissement ; l’une des plus belles places de Paris…
